Încrezător, arogant, dominant, cinstit, muncitor, inovativ! Așa s`a autodescris Van Gaal în urmă cu câțiva ani, când a semnat cu Bayern. Aseară, la meciul cu Costa Rica s`au văzut toate aceste calități. Era 0-0 după mai bine de două ore de joc și Costa Rica cea încăpățânată se menținea la egalitate cu Olanda. Van Gaal era obligat să fie genial. El știa că este. Și a demonstrat`o. O dată în plus.
O cutumă din fotbal ce îi scuză mereu pe antrenorii echipelor care ratează spune că antrenorul duce echipa până la 16 metri de poartă, de acolo depinde doar de jucători. Van Gaal însă nu căuta scuze. De 3 ori barele și de nenumărate ori portarul costa-rican s`au opus tirurilor dirijate de Sneijder, Robben, Van Persie și restul soldaților portocalii. Meciul ajungea către maximul impus de regulamentele de fotbal atunci când noțiunea de egalitate nu este acceptată. Iar Van Gaal a mutat magistral.
Cum șuturile expediate de jucătorii săi erau blocate la fiecare tentativă, lui Van Gaal i`a intrat în cap ideea penalty`urilor. Știa că se poate ajunge acolo, deși evidența de pe câmpul de luptă o impunea pe Olanda ca învingătoare. Louis cel Mare nu a acceptat însă niciun rol al hazardului. Și`a păstrat o schimbare pentru portar și a sperat că toți ceilalți jucători vor rezista fizic până când arbitrul va opri meciul.
Momentul în care Van Gaal a trimis pe teren portarul de rezervă a fost decisiv grație mai multor atuuri. Acum, că era mai bun, că nu era, Krul a fost desemnat demiurgic superior. Nu doar portarului titular, ci și tuturor jucătorilor costa-ricani. În plus, Krul însuși a înțeles că e momentul în care trebuie să intre în istorie, la fel ca în vremurile în care regii se considerau trimiși ai zeilor.
N`a fost doar strategie, Krul știe și meserie. S`a dus pe fiecare șut al costa-ricanilor, i`a șicanat permanent, ba chiar – cireașa de pe tortură – s`a și apropiat viclean de Ruiz înainte de execuție, l`a îmbrățișat inspirat parcă de sărutul lui Iuda și, în final, executată a fost Costa Rica.
De specialiștii lui Van Gaal la penalty`uri nici nu mai amintesc. Van Persie, Sneijder, Robben, Kuyt (nici n`a mai fost nevoie de Huntelaar) par fabricați pentru asta. Van Gaal are meritul că a reușit să îi țină calmi și că le`a oferit toată încrederea de care era nevoie pentru ca Olanda să aștepte cu aer de superioritate în semifinale Argentina lui Messi.